Avgiftsfri kollektivtrafik: en god och mänsklig samhällsinvestering

 “Kollektivtrafik borde vara gratis,” sa en kollega när vi var i Madrid. Det hade tagit en stund för oss att förstå biljettsystemet och vi var inte helt säkra på att vi hade gjort rätt. “Att ta betalt kostar och krånglet och biljettpriserna gör att folk hellre tar bil”, fortsatte hon.

Det ses ofta som självklart att resenärer ska betala för att åka buss, spårvagn och tunnelbana och att den enda vägen till ett ökat kollektivt resande är att förbättra kollektivtrafiken och samtidigt försvåra för (och ofta skuldbelägga) bilister.

Gratis kollektivtrafik för alla (med början för barn och ungdomar dygnet runt, året runt, som Majblomman föreslår i sin rapport “En meningsfull fritid är bara en hållplats bort”) är ett snabbare och snällare sätt att uppnå målet om ökat kollektivt resande.

Men, är inte skattefinansierad kollektivtrafik dyrt och radikalt?

Faktiskt inte.

Om vi tar hänsyn till hur mycket skatten redan finansierar, vad det kostar att ta betalt, och hur det har gått där detta redan har implementerats, är det uppenbart att avgiftsfri kollektivtrafik är samhällsekonomiskt hållbart och mänskligt värdefullt.

Illustration av Michiel Rosendahl

Skatten står för mer än vi tror

När vi betalar skatt till regionen bidrar vi till att den kan tillhandahålla kollektivtrafik. När vi betalar skatt till kommunen bidrar vi till att kommunen kan köpa biljetter från regionen som de sedan ger skolungdomar och i många fall till seniorer.

För kommunerna innebär denna konstruktion förutom kostnader (kommunerna i Västra Götaland betalar 800 miljoner kronor per år till Västtrafik) också en administrativ börda för inköp, hantering och distribution av korten.

Slutligen betalar de som använder sig av kollektivtrafiken för sina egna biljetter.

En betydande del av kollektivtrafikens biljettintäkter betalas alltså med kommunala skattemedel. 

Det kostar att ta betalt

Att sälja biljetter, drifta biljettmaskiner, uppdatera appar, underhålla system och bemanna kontrollverksamhet är allt annat än gratis. För Västtrafik uppgår denna kostnad till ca 200 miljoner kronor per år.

Försäljningen av biljetter är alltså inte bara en inkomstkälla utan också en kostnadspost.

Om skattepengar redan står för en stor del och det kostar att ta betalt, varför tar regionerna ändå betalt av resenärer?

En anledning är att regionerna, utöver sitt grunduppdrag, har ekonomiska mål att uppfylla.

Ekonomiska mål

Grunduppdraget för kommuner, regioner och stat är att ge så mycket samhällsnytta som möjligt inom de resurser  (huvudsakligen skattemedel) som finns. För att styra arbetet sätts interna mål.

Som Jonna Bornemark beskriver i sin bok Det omätbaras renässans är det vanligt att prioritera lätt mätbara mål högt, även om det blir på bekostnad av viktiga effektmål.

Låt oss ta Sveriges största region, Västra Götalandsregionen (VGR) och tillhörande Västtrafik som exempel.

Västtrafik arbetar kontinuerligt med att göra kollektivtrafiken mer attraktiv så att regionens mål om ett ökat kollektivt resande kan uppnås. Det anses bidra till effektmål som bättre hälsa, ökad rörelsefrihet, minskat bilberoende, mindre klimatpåverkan och högre jämlikhet.

Samtidigt finns ett delmål om att Västtrafik ska uppnå en självfinansieringsgrad på 50%, dvs. biljettintäkterna (som det kostar att få in och som delvis består av skattepengar från kommunerna som vi såg ovan) ska täcka hälften av kostnaderna.

Kostnader påverkar beteenden (därav höga parkeringsavgifter, bränsleskatt med mera). Det betyder  att avsaknad av kostnader också påverkar hur vi beter oss. Det ser vi tydligt på de platser som har infört gratis kollektivtrafik. Där har det kollektiva resandet ökat.

De regioner som arbetar för att öka det kollektiva resandet samtidigt som de försöker uppnå självfinansiering gasar och bromsar därmed samtidigt.

Men tänk om problemet inte bara är målkonflikter utan att biljettintäkterna behövs för att regionens budget ska gå ihop?

Om vi jämför biljettintäkterna med regionernas budgetar och projekt ser vi att utrymmet för gratis kollektivtrafik utan tvekan finns.

Proportioner och prioriteringar

Om vi fortsätter med Västra Götalandsregionen som exempel ser vi att de totala årliga kostnaderna varierar kraftigt. Mellan år 2012 och 2024 varierade de mellan 50 och 86 miljarder vilket ger ett genomsnitt på runt 65 miljarder per år.

I det sammanhanget framstår Västtrafiks biljettintäkter på 3-4 miljarder som en liten post. Att täcka dessa med befintliga skattemedel är inte en dramatisk budgetjustering utan en prioritering.

Ytterligare jämförelser gör detta ännu tydligare. Västra Götalandsregionen (med flera) finansierar till exempel  Västlänken. Ett mångmiljardprojekt som hittills har inneburit åratal av byggstök och ökande kostnader. Införandet och tillbakarullningen av Millennium är ett annat miljardprojekt som regionen har finansierat även om det i slutändan inte gav medborgarna någon samhällsnytta, tvärtom.

Mot den bakgrunden blir det svårt att hävda att avgiftsfri kollektivtrafik är ekonomiskt omöjligt. Speciellt eftersom ett ökat kollektivt resande kan minska andra kostnader i regionen och på sikt betala sig självt.

Samhällseffekter med ekonomisk betydelse

Avgiftsfri kollektivtrafik kan på sikt ge regionen mer än den kostar då förändringar i hur människor lever, rör sig och upplever sin tillvaro påverkar andra kostnader i regionens verksamhet.

Men, kan vi vara säkra på att det vi förväntar oss uppnås?

Som tur är behöver vi varken gissa eller hoppas. Vi kan se hur det har gått där detta redan har införts antingen för alla (som i Luxemburg) eller för ortens invånare (som i Ockelbo kommun  och Tallin) eller för barn och ungdomar (som i London, Östersund och Stavanger).

Ökad vardagsmotion, minskade vårdbehov

Erfarenheter från platser som infört avgiftsfri kollektivtrafik visar som sagt att det kollektiva resandet ökar.  Det studie- och kunskapsunderlag som RISE tog fram på uppdrag av Majblomman visar också att vardagsmotionen ökar istället för att, som många befarade, minska.

Effekterna på bilresandet har varierat från stora till mindre minskningar. Färre bilresor leder till lägre halter av luftföroreningar och partiklar som, enligt en studie av IVL och Umeå universitet, bidrar till inflammation och hjärt-kärlsjukdomar. Lägre halter ger därmed minskat mänskligt lidande och lägre vårdkostnader.

Minskad stress och stigmatisering

Gratis kollektivtrafik minskar den ekonomiska stressen, speciellt för de som är beroende av kollektivtrafiken.

Det kan också minska kostnader för kommuner. Ockelbo kommun har en avsevärt lägre andel färdtjänsttillstånd än kommunsnittet vilket de tillskriver Kuxatrafikens serviceturer. Kuxabussarna är kostnadsfria för kommuninvånarna sedan 1995 är och är därmed “Sveriges äldsta snålskjuts”.

När kollektivtrafiken är gratis för alla minskar de sociala skillnader som annars uppstår kring vem som har råd att förflytta sig. Erfarenheter från kommuner som infört avgiftsfri kollektivtrafik, särskilt för barn och unga, visar att detta minskar stigma och gör det lättare att delta i fritidsaktiviteter och sociala sammanhang.

Ökad rörlighet minskar också isolering, kriminalitet och psykisk ohälsa. Möjligheten att ta sig dit man vill utan att vara beroende av pengar eller skjuts stärker självständighet, trygghet och tillhörighet, vilket i förlängningen minskar behovet av vård och andra samhällsinsatser.

Slutsats

Avgiftsfri kollektivtrafik leder till ökat kollektivt resande och effekter som på sikt minskar andra kostnader som regionen ansvarar för.

Kostnaden bör därför bedömas i relation till samhällseffekterna och regionens totala kostnader och inte som en isolerad post i kollektivtrafikens budget.

• Vi betalar redan huvuddelen av kollektivtrafiken via skatten.
• Det kostar att ta betalt.
• Biljettintäkterna är små i relation till regionernas totala budgetar.
• Effekterna för samhälle, miljö, trygghet och jämlikhet är betydande.
• Internationella och svenska exempel visar att det fungerar

Avgiftsfri kollektivtrafik är varken en utopi eller en ekonomisk omöjlighet. Det är en ekonomiskt och mänskligt god samhällsinvestering.

Jag hoppas det finns fler kommuner och regioner som är redo att följa de goda exempel som redan finns.

Annika Rosendahl, författare och ledarskapsutvecklare

Denna text ledde också till en debattartikel som publicerades på Dagens ETC 260227.

Bakgrund

Detta är en av flera texter jag skriver som underlag till en kommande roman där två främlingar möts på ett tåg och diskuterar olika sätt att skapa ett samhälle som litar på och tjänar sina medborgare, inte sig självt.

Mer information om mitt författande finns på annikarosendahl.se

Källor:

VGRs årsredovisningar från år 2012 till år 2024,  siffror tillhandahållna från Västtrafiks registrator för åren 2012 till 2024, Information från samordnare i Ockelbo kommun, Majblommans rapport ”En meningsfull fritid är bara en hållplats bort” och den studie RISE tog fram som underlag till sagda rapport, en studie som IVL Svenska Miljöinstitutet och Umeå universitet gjorde på uppdrag av Naturvårdsverket samt Jonna Bornemarks Det omätbaras renässans, en uppgörelse med pedanternas världsherravälde.

When it's time to say something

 One of the hardest things we do as leaders, and sometimes also as colleagues or family members, is addressing poor behaviour or weak performance.

It is tempting to do nothing and hope it will pass.

And yes, sometimes it does pass.

The behaviour might have been a one-off. The performance dip might have been temporary, caused by something we may never know.

Unless the behaviour is so serious that it requires immediate action, I often use a simple rule of thumb:

Once is no time. Twice is a habit.

Once you conclude that you need to act or say something, timing becomes important.

M, one of the leaders I coached, told me that the longer she waited, the worse the conversation usually became.

Still, waiting is common.

S, who participated in one of my leadership programmes, said he had been told that a person he struggled to work with was “known for being difficult” and had “been like that for the last ten years”. Still, no one had managed to help this person change. Maybe for the reason a former colleague of mine described.

She said that managers often avoid marking someone as underperforming in annual reviews. In Sweden, that status triggers a formal process involving HR, documentation, and structured follow-up. It is far easier to set the rating slightly higher and hope things improve on their own.

An American colleague was surprised when he learned how rare it is in Sweden to dismiss someone for reasons other than redundancy. 

Bluntly, he asked:
“If you cannot fire underperformers, how do you run a business?”

The answer is that we find ways to care for both people and business.

Several leaders I coach have taken on people who were labelled difficult or underperforming. In a new team, with different leadership, these same people started to thrive and contribute.

It isn’t about people being good or bad. It’s about fit.

One trait that distinguishes great leaders from good ones is their ability to match the right person to the right task and group.

But what if you cannot find a good fit within your team, or even within your organisation?

Then I think Brené Brown offers wise guidance:

“It’s a big ask to have affection for the people we lead, but it’s a big job. If you can’t cultivate it, it’s better to move that person to a leader who can offer that. That is what the people we’re leading deserve.”

So, to sum up:

• Once is no time. Twice is a habit.
• The longer you wait, the harder it gets.
• People can thrive in a different environment. Adjust the environment or help them find another one.

For more reflections on leadership and time management, you are welcome to follow me on LinkedIn.

From the 8-Hour Triangle to the Life Balance Diamond

Where did my eight hours of free time go?

I still remember how frustrated the woman who attended one of my talks on time sounded when she said it.

She didn’t work more than eight hours a day. She didn’t sleep more than eight hours.
And yet, she couldn’t find anything close to eight hours of free time, time just for herself.

She was referring to the famous slogan coined by social reformer Robert Owen in the 1800s:

“Eight hours’ labour, eight hours’ recreation, eight hours’ rest.”

That simple triangle of balance became the dream of the modern worker. However, it was built on an assumption that doesn’t fit how we live today.

Back then, the model focused on workers (mainly men) and assumed that someone else (mainly women) took care of everything related to home and family. The time spent caring for children, cooking, cleaning, or supporting loved ones wasn’t counted. It simply happened somewhere else, in someone else’s 24-hour day.

Two hundred years later, there is rarely “someone else”. Most of us fit work, rest, care, and everything in between into the same 24 hours.

That is why the Time Use Initiative (TUI) has introduced a more realistic symbol: the Life Balance Diamond.

Unlike the old triangle, the diamond has four sides, reflecting the different parts of life. For many of us, the side representing leisure has become small, or at times, nearly invisible. This leaves many feeling drained or uninspired, the dangerous lack of enthusiasm I talk about in my Courageous Time Management method.

So, if you ever wonder where your eight hours of leisure went, consider this: perhaps you never really had them, at least not since becoming an adult with a family.

When you see your day as a diamond rather than a triangle, you may find more clarity about what truly fills what I refer to as your "glass of time".

For help on how to handle all parts of life within the time you have, you can read or listen to my book Beyond Efficiency or check out the resources on www.annikarosendahl.com.

You can also read more about the Time Use Initiative on this link.

Writing novels in multiple languages

How challenging is it for you to think in two different languages? Each language has its own nuances and cultural contexts. How do you navigate between the two?

To hear my answer to Dave’s question, tune in to episode 458 of the podcast Living the Next Chapter. I share my thoughts on this from 15:10-21:30.

Direct link to the podcast session:

https://pod.link/1607392975/episode/7d35acf28ff2b47132a258f6025c5d50

You can also read a summary of my answer here.

You have an ability that many other authors lack: you can write in more than one language. To you, this is normal. To everyone else, they think, I can't write in Swedish. There's no way I can do that. So, let's discuss this. How challenging is it for you to think in two different languages? Each language has its own nuances and cultural contexts. How do you navigate between the two?

I started out writing only in Swedish. Back then, I had a Scottish colleague who told me: 

“Annika, you should write in English. The Swedish market is too small.”

I laughed and told him I was glad he thought my English was good enough—but the language we used at work was nothing like the language used in writing fiction. So, I tucked the thought away.

Years later, I began to wonder if I could make it happen after all. I even asked a few people about translating my book, but it turned out to be far too expensive for me at the time. Writing was still more of a passion than a livelihood.

That’s when I thought: How hard can it be?

Well… it turned out to be quite hard. Translating Jenny, Jenny into To Love, Guilt and Motorcycles was one of the toughest writing challenges I’ve taken on. I wanted it to read naturally in English, not like a translation. So I worked with beta readers and found a wonderful editor who helped me ensure native speakers wouldn’t stumble over the language.

But of course, it wasn’t only about the words

My editor once flagged a scene where I described a summer night that never really got dark. She thought it was a mistake. I explained that in Sweden, in June, the sun hardly sets at all.

That moment made me realise how much cultural context was woven into my writing.

To help bridge those gaps, I added a short introduction to Love, Guilt and Motorcycles, pointing out some of the quirks that Swedish readers take for granted.

So yes—it’s never just about translation. It’s about carrying the culture, the atmosphere, and the unspoken things too.

 

Apocalypse Now, Again and Always?

Last summer, I visited an exhibition at the Göteborg Museum of Art: Apokalyps – Från yttersta domen till klimathotet (Apocalypse: From the Last Judgement to Climate Threat).

What struck me most wasn't a single artwork or theme, but the realisation that the idea of a looming catastrophe is nothing new. We have always believed the end is near. 

In Christianity—especially during the Reformation—people believed that disasters were punishment for immoral behaviour.

The 1800s brought fear of what industrialisation was doing to society. 

In the 1900s, world wars and nuclear threats took over. 

Today, climate change, AI, and totalitarian ideologies scare us.

The themes change, but fear remains.

One reason we keep returning to these doomsday scenarios is, paradoxically, comfort. 

The exhibition quotes research that explains our fascination with catastrophe as a form of psychological safety. 

As Brianna Wiest puts it: we worry about improbable events because they're "safe problems."

If we worry about an asteroid hitting Earth, we don’t have to deal with the conflict at work. If we focus on AI taking over the world, we can ignore the hard conversations with the neighbour.

While I easily shrug at global fears others carry, I always seem to have something to worry about. Will our cat fully heal from his injury? Will my son find work in a sector that just saw several bankruptcies? Will my business attract new clients?

The answer, of course, is that I don’t know.

That's where trust comes in. Instead of doubt, we need faith in life and in our ability to handle what comes. (I think it sounds even better in Swedish: vi behöver tillit istället för tvivel.) 

One artwork that I looked at for a long time was Hannaleena Heiska’s Rachael #3, inspired by the first Blade Runner film. 

I only recently saw the film, which was made in 1982 and set in the then-distant future of 2019. It’s gritty and dark, and while it had flying cars, it didn’t predict smartphones.

No matter how much we think about the future and try to predict it, there’s always something we can’t imagine yet.

We don't know what's coming, but if we can drop the fear, we might see that whatever comes can be even better than what we can currently imagine. 

Att le mitt i sorgen

I min bok Tack Mamma – en bok för dig som saknar, skrev jag om hur tacksamhet och en större förståelse för liv och död kan hjälpa en på vägen genom sorg.

Trots mitt eget sorgearbete varken kan eller vill jag tänka på hur det vore att sörja sitt eget barns död.

Ewa-Britt berättade i en intervju hur hon hanterade att hennes son blev ihjälsparkad. 

(Extra fruktansvärt! Det var en liknande händelse som inspirerade mig till en viktig del i min bok Jenny, Jenny).

Ewa-Britt tyckte att det hjälpte att låta hennes sons organ doneras. Då kändes det mindre meningslöst. 

Det andra hon gjorde var att låta sig själv sörja hans död samtidigt som hon fortsatte vara tacksam för hans liv.

”Jag tänker på Marcus en gång i halvtimmen. Men jag blir inte ledsen – jag känner ett leende inom mig. Jag kan bli ledsen över det som hände men jag känner mig aldrig ledsen i stunden då jag tänker på Marcus.”

 

Om du går igenom en stor sorg hoppas jag du hittar ditt sätt att gå vidare.

Jag har lagt upp kapitel från min bok Tack Mamma här på min blog. Kanske kan de hjälpa dig att le trots sorgen.

Här hittar du första inlägget.   

You will be judged. Dare to write anyway.

 Can you encourage those who want to be authors but hold back out of fear of judgment?

To hear my answer to Dave’s question, tune in to episode 458 of the podcast Living the Next Chapter. I talk about this from 23:10-32:00.

Direct link to the podcast session:

https://pod.link/1607392975/episode/7d35acf28ff2b47132a258f6025c5d50

You can also read a summary of my answer further below.

So, can you take what you just said and put it in the context of an author—not a figure skater—but an author who feels like all of the things your main character feels in your books? Can you put that in context for an author and encourage them?

I think I can. For a while, I visited schools to talk about writing and being an author. Often, it was teachers of literature or Swedish who invited me, and sometimes it felt like they were quietly confessing something. They would tell me they had a half-finished novel somewhere, but they never completed it.

When I asked why, the answer was often the same. It wasn’t good enough. That was their fear. They had judged their own story so harshly, so early, that they never even let it grow into something finished.

That’s such a pity. If this sounds familiar, I hope you won’t stop yourself. Just write. Write it down. You don’t need permission. Yes, publishing a book can be a challenge, although with platforms like Amazon, it’s more possible than ever. But the writing itself, that act of getting the story out of you, that’s yours. Don’t let fear or perfectionism stand in the way of it.

If writing makes you happy, if there’s a story in you that wants to come out, let it. Don’t censor it. Most likely, your first draft will be messy. That’s completely fine. It’s not supposed to be perfect. It’s just the beginning, a starting point you can build on. Some people describe it as getting the story out of your system. After that, you can shape it, refine it.

There is a delicate moment when a story goes from being just yours to being shared with someone else. When I give something I’ve written to my husband, who is usually my first beta reader, it almost feels like handing him a newborn and saying, Please be kind to my baby.

If you’re just starting out as a writer, choose carefully who you share your early work with. Make sure it’s someone who will handle your story with care. Critique is important, but it should come at the right time. Don’t ask for detailed feedback before you’re ready for it.

 And yes, there’s a parallel here with figure skating too. It’s such a beautiful, expressive sport, but it comes with fear of judgment, both from others and from within. Still, when skaters let go of that fear and simply do what they love, it becomes something extraordinary.

Exactly. For skaters, moving like that on ice is natural. To the rest of us, it looks like magic.

Writing can be the same. Your voice, your perspective, your story might seem ordinary to you, but to someone else, it could be exactly what they need to hear. That thing you’ve been living with quietly, shaping in your thoughts, may strike a deep chord in someone else.

So don’t keep it hidden. Let it out. Share it. You don’t have to be fearless, but don’t let fear have the final word. There’s something beautiful in creating something and offering it to the world. Let’s not try to make something perfect or universally liked because that's never going to happen anyway.

To read more about my books, go to my author page on Amazon or to annikarosendahl.se.